灵活用工是指根据市场需求和用工单位的特殊需要，以临时工、短期用工、季节性工作或项目性工作等形式进行申请，通过灵活的用工形式解决用工单位的用工问题，增加用工灵活性和效率。

发展历程：

近年来，随着社会经济发展和劳动力市场的增长，自由化劳动力问题越来越受到关注。随之，灵活用工作为解决这一问题的途径也逐渐流行，发展起来。而在山东省，随着经济的快速发展和劳动力市场的变革，灵活用工也逐渐被用于解决用工单位的用工问题。

特征与特点：

灵活用工的特点在于能够灵活满足用工单位的特殊用工需求，例如季节性用工需求等。与传统用工方式相比，具有灵活性和工时控制方便的特点，而且也具有成本控制和风险分散的好处。但是，也存在着劳动保护的风险和用工单位工作质量问题等缺点。

应用领域：

在山东省，灵活用工主要应用于一些工资低，劳动力使用强度不高的企业，如一些加工型企业。同时，灵活用工也逐渐应用于其它行业，如短视频行业等，通过灵活用工的方式解决临时用工需求。

研究现状：

灵活用工在实践中应用广泛，但从学术上看，灵活用工的研究还不够深入。研究灵活用工的学者主要集中在流动性劳动力和社会保护方面。此外，灵活用工的管理、法律和风险等方面也需要进一步研究。

展望与发展：

随着劳动力市场的进一步自由化和经济的快速发展，灵活用工将更广泛地应用于各个领域。然而，如何在法律框架内管理好这一形式的用工也是目前需要关注的问题之一。需要加强对其合规性和可持续性的研究，并制定相应的管理政策，确保灵活用工能够发挥其应有的作用。