“新世纪的经济需要新的教育和知识。现在的高等教育是非常重要，但很难再为其投资足够多的资金，”美国宾夕法尼亚大学卡尔·本森教授在11月16日发布的一份报告中表示。他说：“我们必须知道，教育是一项投资。”美国高等教育经费（包括学费和生活费）中支出最多的是高等教育，占整体经费支出比例最高。但是随着这些投入资金逐渐转移到其他领域，这一数据已经有所下降：到2023年，美国大学的学费和生活费支出总额将达到228亿美元，约合人民币1645亿元；学生学费支出总额为127亿美元约合人民币1069亿元。随着高等教育发展迅速以及经济向高精尖方向的发展，高等教育对人力资源的需求不断增加。

一、美国的高等教育情况

美国是世界上最大的经济体，有数百万的学生在学校学习，而超过一半的学生在整个职业生涯中至少获得一次学位。高等教育市场的规模正在扩大，并且从规模上来说正以惊人的速度增长。高等教育的主要收入来源包括学生福利、联邦政府的补助以及学生资助法案通过所带来的财务上的好处。据不完全统计，美国共有约30万名学生（约占全世界学生总数的1%)接受了高等教育；学生总人数接近1100万人；拥有超过550万所学校；预计到2031年将超过2500万人获得高等教育。预计到2023年入学人数将达到600万人左右；到2031年入学人数将达到800万人左右;2023年之后入学人数会达到1000万人左右；预计到2023年大学毕业人数将达到1400万人左右。

二、为什么要投资未来？

“当我们谈论未来教育的时候，我们正在面临挑战。我们需要进行投资来应对未来需求”，本森说。他认为，与高等教育相关的最重要投资包括创新技术和创新方法；通过对学生、家庭、学校和政府投资研究来衡量未来教育的投资；与其他项目合作推动高等教育技术创新计划、合作提供高等教育资源以及向贫困地区提供高等教育等。其中最重要的投资是对教育专业知识的投资。“随着技术革命发生，大学必须向专业教育方向转变”，本森说。在全球范围内，美国、加拿大、澳大利亚和新西兰的大学正在利用他们在世界各地所获得的广泛技能来扩展其教育战略。

三、对当前美国教育的启示

当前，美国教育部门仍然是资金投入最多的领域之一。在2010年，美国的全部公共资金预算中，教育支出占到了11.2%。不过，这种情况正在发生变化。因为在20世纪90年代中期之前，美国并没有将高等教育列入公共资金的投资项目中来。从2000年开始，一些学校出现了增加学生入学人数和提高大学新生学费的现象。2006年，国会通过法案允许私营部门向高等教育拨款1000亿美元（约合人民币7860亿元),约占公共支出的一半。2007年，国会通过了《学校改革法案》(The Recycle Act)。