灵活用工是一种具有弹性和灵活性的工作形式，凭借雇主和工人间达成的协议，雇佣可以更为灵活、多样和优化的劳动力供应以满足需要。

发展历程：

灵活用工的发展历程源自于工作形式的多样化，同时也是随着科技的发展，经济的调整和社会结构的变化，而适应新时代需求的新型工作方式。在全球范围内，灵活用工的规模和市场呈逐渐上升趋势，成为一种新型的劳动力供应方式。

特征与特点：

灵活用工的特点在于市场需求弹性和劳动服务的多样化、规模经济；优点在于提供更灵活的用工模式、更有效地支持人才流动和市场需求，同时为企业和工人提供更稳固和差异化的用工方式。缺点在于用工安全的风险和制度不健全等问题亟待解决。

应用领域：

灵活用工的应用领域非常广泛，涵盖了各行业各领域的劳动力需求，例如缺乏某项专业技能的企业、季节性用工等。在这些领域中，灵活用工可以为企业带来更强的产业吸引力和创新动力。

研究现状：

灵活用工在学术界和实践领域的研究已经越来越受到关注，尤其关注其在经济、社会和管理领域的重要性、发展特点和规律。目前关于灵活用工的研究方法和途径上还未形成企业普适的制度和体系，但对人才流动、企业和社会的影响已经逐渐成为学术界关注的热点。

展望与发展：

灵活用工在未来的发展中将意味着机遇和挑战。随着用工形态市场的不断转变，未来将会有新的灵活用工方式涌现，为各类企业带来创新动力，同时也将需要应对用工安全等方面的挑战，如薪资体系、社保体系等方面的制度建立。