最近，我的一个朋友到了美国做咨询，他在银行工作的妻子来中国旅游了一段时间。这期间他去了许多国家和地区，但是一直没有找到适合的机会，因为他们的劳动力成本太高了。因为他们本来可以去英国和美国就业。结果他发现自己的公司在招聘人才方面做得很差，结果去应聘不到几个就被淘汰了，这是为什么呢？因为国外企业的人也都没中国高啊。一对比，日本人的工资是国内人三倍多——高出一倍以上啊。然后你就会发现这篇文章里讲了三个主要原因—西方国家在劳动力成本上的确要比中国高得多。而这三个原因都是欧美发达国家。之所以会出现这种情况，主要原因有两个：第一，一个是人口结构发生了变化，劳动力成本不断上升；另一个就是因为教育成本提高导致职业培训成本的提高。

一、人口结构

人口结构就像一个水库，如果水库里每一个人都能获得食物，那么水库里的水就会越来越多；如果水库里没有水则水会越来越少；而如果水库里有水，则可以使得水中的鱼和其他生物得到食物。而这个水库的养鱼、养鸟、养牛的成本也是很低的——基本上很难再花钱去增加水库容量了——所以这样就导致了人口结构不同造成了劳动力成本的不同。比如同样是养鸟、养羊；美国和日本却不同，因为他们是“鱼米之乡”、“森林之国”、“自由之国”；这也解释了为什么德国、英国、法国和日本都是世界上最发达的国家。而欧美只有一个国家—英国和美国，这两个国家在人口结构上都差不多。所以你看到德国人做事情赚钱了就会觉得是赚到了；而美国人做事情挣钱了就会觉得是赚到了。

二、教育成本提高

再来看第二个原因—教育成本提高。这就更不难理解了。前面我们说了，发达国家的教育要比我们简单很多。你可以理解成，发达国家的教育是为了培养一个能够就业的人，而我们可能是为了培养一个就业之后可以拿到高薪的人做准备。但是实际上，教育成本提升并不只是一件坏事。这就好比你给小孩子报了十年的英语培训班或者去国外上了十五年的大学一样。对于大多数家庭来说，孩子的成长成本要远远大于教育成本。所以说如果不是为了提升孩子的就业能力，他们还是很可能会选择转行去其他行业谋得一份工作。

三、劳动力成本上涨是长期的趋势

人口结构的变化是中国长期经济增长的重要因素。近年来，中国人力成本不断上涨明显，但是因为社会对劳动力整体素质、技能的需求在下降，因此工资不降反升，并且中国人口还在继续减少。在过去几十年里我也看到过很多有技能的年轻人被淘汰掉，导致许多人没有工作吃饱肚子。这对于一个国家发展来说是非常不利的。